Fotogallery dalla parata del 25 marzo ad Atene
Il 25 marzo è una delle date più cariche di significato per la Grecia: si celebra infatti l’inizio della Guerra d’Indipendenza del 1821 contro l’Impero Ottomano, ma coincide anche con la festività religiosa dell’Annunciazione della Vergine Maria. Questo binomio, che per i greci unisce spirito patriottico e fede ortodossa, richiama ogni anno una forte partecipazione civile e militare.
Da svariati anni la festività viene celebrata da una parata militare che vede coinvolte tutte le forze armate greche, includendo anche una parata aerea. Potevamo perdercela? Naturalmente no, ecco il resoconto!
Per trovare la posizione ottimale per assistere alla parata abbiamo scelto la collina del Licabetto, una altura poco distante dall’Acropoli. Naturalmente ci muoviamo in anticipo rispetto l’orario di inizio, la fatica della salita è ripagata dalla vista una volta in cima: un panorama stupendo a 360 gradi, con un sottofondo di canti provenienti dalla chiesetta in cima alla collina, e sporgendosi un pochino è possibile scorgere anche piazza Syntagma, dove ha luogo la parte terrestre della parata.
Alle 10:01 sotto di noi esplode il primo dei 21 colpi di cannone che preannunciano l’inizio della parata.
Il cielo purtroppo è abbastanza giallastro a causa della sabbia Sahariana sospinta dallo scirocco dei giorni scorsi, così dopo il sorvolo dell’acropoli di un F-16D Block 52+ del 336 Squadron ‘Olympos’ alto e veloce attendiamo con ansia di sapere se le condizioni meteo sono idonee per i sorvoli oppure no.
Fortunatamente poco dopo sentiamo il rombo cupo di due motori radiali: si tratta del North American T-6G Texan 49-3424, che è ritornato a volare il 24 ottobre 2024, e del Supermarine Spitfire LF Mk IXc MJ755, che avevamo già visto ad Athens Flying Week 2021.
Tutti i mezzi volanti hanno effettuato due passaggi in totale, rendendo lo spettacolo ancora più interessante, ma andiamo con ordine: i mezzi di terra cominciano a muoversi fino a piazza Syntagma e poi lungo il viale Panepistimiou: Leopard 1A5/GR, 2A4/GR e 2A6HEL, MLRS, semoventi M-109 e PzH2000, Humvee, e non mancano i droni trasportati da camion. In cielo finalmente si sentono rombare i Pratt & Whitney F100 degli F-16 del 335 Squadron ‘Aegean Tigers’, che volano lenti in una formazione right hand finger-four, armati di AIM-9 Sidewinder e AIM-120 AMRAAM alle estremità alari. Non saranno variopinti come quelli visti al Tiger Meet , ma riusciamo a scorgere un bel motivo tigrato sulle pinne stabilizzatrici del numero 3 della formazione!
Sempre in formazione right hand finger-four arrivano quattro Dassault Rafale F3R , due biposto B e due monoposto C, a quota un po’ troppo elevata ma di sicuro effetto, appartenenti al 332 Squadron ‘Hawks’, seguiti dai loro predecessori, i Dassault Mirage 2000 EGM/ BGM in forza al 331 Squadron ‘Thiseos’: entrambi gli Squadron sono inquadrati nel 114°Combat Wing di Tanagra. Annunciati dalle scie di fumo nero dei loro J79 arrivano le leggende finalmente, quattro F-4E AUP Phantom II del 338 Squadron ‘ Ares’ del 117° Combat Wing di Andravida.
Il cielo sopra l’acropoli è poi solcato dai velivoli del 120° Air Training Wing di Kalamata, con una coppia di Beechcraft T-6A Texan II del 361°Squadron ‘Mistras’ in formazione con due Leonardo M-346 Block 5+ Master del 362° Squadron ‘Danaos’.
Passati gli addestratori, si profila all’orizzonte un velivolo molto particolare, uno degli Embraer EMB-145H Erieye in forza al 380 Early Warning and Control Squadron del 112 Combat Wing di Elefsina.
Appartenenti allo stesso Combat Wing, arriva un duo composto da un Lockheed C-130H Hercules del 356 Tactical Airlift Squadron ‘Heracles’ ed un Leonardo C-27J del 354 Squadron ‘Pigasos’.
Dopo il passaggio di un Lockheed P-3B Orion della Hellenic Navy,Polemiki Aeroporia, l’aeronautica militare greca, questa volta con una coppia di Canadair CL-215 del 355 Squadron ‘Efestos’.
Il passaggio dei due aerei antincendio segna l’inizio della parte dedicata all’ala rotante. Cominciano gli elicotteri in forza alla Elliniko Aeroporia Stratou,l’ aviazione dell’esercito greco. Quattro Boeing AH-64 Apache, due -A e due -DHA Longbow, del 1 e 2nd Attack Helicopter Battalion, sfilano a bassa quota, seguiti da un serpentone di OH-58D Kiowa Warrior in forza al 1 Attack Helicopter Battalion. Il flappeggio inconfondibile del rotore bipala annuncia l’arrivo di una coppia di UH-1H Huey del 2nd Attack Helicopter Battalion, seguiti da un ben più moderno NHindustries NH-90 appartenente allo stesso Battalion. L’ultimo elicottero dell’esercito a sfilare è l’imponente Boeing CH-47D Chinook del 4th Attack Helicopter Battalion.
Un Sikorsky S-70B ed un MH-60R del 2nd Navy Helicopter Squadron rappresentano il contributo della Polemikó Nautikó, la marina militare greca. Chiudono il ciclo di sorvoli gli elicotteri delle agenzie governative, un Eurocopter EC135T1 Hellenic Police, due Eurocopter BK117C-1 Hellenic Fire Service e due variopinti EurocopterAS365 N3 ‘Aegean Dolphin’ della Hellenic Coast Guard.
Con la fine della parata aerea, che ha visto coinvolti tutti i rami delle forze armate greche e i corpi dello Stato, cala il sipario su una giornata che unisce memoria storica, orgoglio nazionale e spettacolo aereo. Nonostante la sabbia sahariana e qualche incertezza iniziale, il cielo sopra Atene ha offerto un’esibizione che ha saputo emozionare e coinvolgere. Una esperienza unica, che ci ha permesso di vivere da vicino una delle ricorrenze più sentite del popolo greco sospesi tra passato e presente, tra il rombo dei jet e le vestigia di una storia millenaria.
###### ENGLISH VERSION ######
March 25th is one of the most meaningful days in Greece. It marks the start of the 1821 War of Independence against the Ottoman Empire, and at the same time, it’s the religious holiday of the Annunciation of the Virgin Mary. For Greeks, it’s a powerful blend of national pride and Orthodox faith, and every year, it draws out both the people and the military in a big way.
For years now, the celebration has included a full-on military parade with all branches of the Greek armed forces, plus an impressive air show. Could we really miss that? Of course not. Let’s recap how it went down!
We picked Lycabettus Hill for a prime view—just a short hike from the Acropolis. We headed out early to beat the crowds, and while the climb was a bit of a workout, the view from the top was totally worth it: a full 360° panorama of Athens, the sound of hymns drifting from the little church at the summit, and a decent sightline to Syntagma Square, where the ground parade takes place.
At 10:01 sharp, the first of 21 cannon shots thundered from below—officially kicking things off.
The sky had a yellowish tint due to some lingering Saharan dust blown in by recent sirocco winds. After a quick high-speed pass over the Acropolis by an F-16D Block 52+ from 336 Squadron “Olympos”, we held our breath, waiting to see if weather conditions would allow the full aerial show to go ahead.
Luckily, it wasn’t long before we heard the deep, unmistakable drone of two old-school radial engines: the North American T-6G Texan 49-3424, back in the air since October 24, 2024, and the iconic Supermarine Spitfire LF Mk IXc MJ755—which we’d last seen at Athens Flying Week 2021.
Each aircraft flew two passes, adding a bit of flair to the event. Meanwhile, down on the ground, the machines of the Hellenic Army started rolling through Syntagma Square and down Panepistimiou Avenue: Leopard 1A5/GR, 2A4/GR and 2A6HEL tanks, MLRS, self-propelled M-109s, PzH2000s, Humvees, and even drones loaded onto trucks.
Overhead, the F-16s from 335 Squadron “Aegean Tigers” came in with a low, slow flyby in a right-hand finger-four formation, armed with AIM-9 Sidewinders and AIM-120 AMRAAMs in their wingtips. Not quite as flashy as the Tiger Meet versions, but we did catch a glimpse of a slick tiger-stripe pattern on the tail of the number 3 jet.
Next up: four Dassault Rafale F3Rs—two two-seaters (B) and two single-seaters (C) from 332 Squadron “Hawks”, flying a bit high but still striking. Right behind them were their predecessors, the Dassault Mirage 2000 EGM/BGM from 331 Squadron “Thiseos”. Both squadrons operate out of Tanagra Air Base (114th Combat Wing).
Then came the legends. You could hear them before you saw them, four F-4E AUP Phantom IIs from 338 Squadron “Ares”, based at Andravida (117th Combat Wing), leaving behind the familiar black trail from their J79 engines.
The parade continued with a group from 120th Air Training Wing (Kalamata): two Beechcraft T-6A Texan IIs from 361 Squadron “Mistras” flew in formation with a pair of Leonardo M-346 Block 5+ Masters from 362 Squadron “Danaos”.
Then something a little different: an Embraer EMB-145H Erieye from the 380 Early Warning & Control Squadron (Elefsina), followed by a C-130H Hercules from 356 Squadron “Heracles” and a C-27J Spartan from 354 Squadron “Pigasos”.
The Hellenic Navy also made an appearance with a Lockheed P-3B Orion, and then came two Canadair CL-215 water bombers from 355 Squadron “Efestos”, marking the start of the rotary-wing segment.
First up in the helicopter lineup: four Boeing AH-64 Apaches (two A-models, two DHA Longbows) from the 1st and 2nd Attack Helicopter Battalions, flying low and close, followed by a trail of OH-58D Kiowa Warriors from the 1st Battalion.
That familiar thump-thump rotor sound meant only one thing—two UH-1H Hueys were on the way, followed by a sleek, modern NHIndustries NH-90, all from the 2nd Battalion. The last Army chopper? A huge Boeing CH-47D Chinook from the 4th Battalion.
The Hellenic Navy showed off a Sikorsky S-70B and an MH-60R from the 2nd Navy Helicopter Squadron, and finally, the state agencies wrapped it all up with a Eurocopter EC135T1 (Hellenic Police), two Eurocopter BK117C-1s (Fire Service), and two colorfully painted AS365 N3 “Aegean Dolphins” from the Hellenic Coast Guard.
As the last helicopters faded into the horizon, the air parade came to an end. Every branch of the Greek military, along with public service units, had made their mark in the sky.
Despite the dust and a few early doubts, the skies over Athens delivered a stunning, emotional show. It was one of those rare experiences where history, patriotism, and raw aviation power all come together. A day we won’t forget—past and present tied together above the ruins of a millennia-old city.
Testo e foto: Antonio Di Trapani
Text: Victoria Agronsky